코로나바이러스 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 불어난 것으로 나타났다. 특출나게 젊은 연령층 사이에서 수입차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 신차장기렌터카 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
15일 대구시 차량등록사업소의 말을 인용하면 근래에 6년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2016년 99만9천194대, 2016년 97만6천774대, 2016년 94만9천600대, 2019년 92만5천3대, 전년 105만7천76대로 나타났다. 이 중 국산차 등록 수는 2014년 18만573대, 2019년 17만7천183대, 2016년 13만2천773대, 2016년 15만8천316대, 전년 16만1천658대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 4만3천310대의 외제차가 늘어난 반면, 수입차는 8천734대 증가하는데 그쳤다. 최근 6년간 외제차 등록 수가 8만1천86대 많아지는 동안 수입차는 9만6천797대 불어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 외제차 증가세의 5배에 가깝다.
특별히 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 40대부터 70대까지 외제차 등록 대수는 4천78대 많아진 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 거꾸로 6천895대가 감소한 것으로 보여졌다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 바로 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 잠시 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용들을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 직후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 지난해 대한민국구매자원에 응시된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2012년(440건)에 비해 많이 늘었다.